KALTIMPOST.ID, MONTREAL-George Russell melontarkan pujian tinggi kepada tim Mercedes usai menorehkan kemenangan perdananya di musim F1 2025 dalam Grand Prix Kanada. Menurutnya, W16 adalah mungkin mobil tercepat di lintasan akhir pekan tersebut.
Russell tampil dominan sejak sesi kualifikasi hingga balapan utama. Ia mengamankan pole position pada Sabtu (14/6) di Sirkuit Gilles Villeneuve, Montreal, yang dikenal cocok dengan karakter mobil Mercedes.
Suhu dingin dan permukaan lintasan yang halus membantu mengeluarkan potensi terbaik dari W16, dan Russell memanfaatkannya secara maksimal.
Meski suhu udara meningkat pada hari balapan, yang sempat memunculkan kekhawatiran akan performa ban, Russell tetap mampu mempertahankan kecepatan.
Ia start dengan baik dan langsung memimpin di tikungan pertama. Meski Max Verstappen sempat membayangi di awal lomba dengan jarak DRS, Russell secara perlahan membangun keunggulan sebelum pit stop pertamanya.
Strategi ban yang berbeda-beda di lap-lap akhir tak mengganggu dominasi Russell, yang tetap memimpin saat Safety Car dikeluarkan menjelang garis finis.
Balapan pun berakhir di bawah kondisi netral tersebut, dengan rekan setimnya, Kimi Antonelli, finis di posisi ketiga. Ini menjadi kemenangan pertama Mercedes sekaligus podium ganda pertama mereka di musim 2025.
“Rasanya luar biasa bisa menang lagi,” ujar Russell.
“Melihat Kimi juga naik podium, saya benar-benar senang untuknya. Sebagai tim, kami tampil sangat baik musim ini. Kami tahu kami punya potensi untuk bertarung memperebutkan pole dan kemenangan di Kanada — dan semuanya bermula dari lap kualifikasi kemarin.”
Russell mengakui sempat cemas dengan kondisi lintasan yang panas, namun bersyukur bannya tidak mengalami overheat.
“Walaupun suhu tinggi, permukaan lintasan di Kanada sangat halus dan tikungannya berkecepatan rendah, jadi tekanan pada ban relatif kecil,” jelasnya.
“Kami tahu sirkuit ini sangat cocok untuk karakter mobil kami, seperti tahun lalu. Tapi di mayoritas sirkuit lain, tantangannya akan berbeda. Maka dari itu, ketika kesempatan datang, kami harus memanfaatkannya.”
Sepanjang balapan, Verstappen memang kerap berada dalam bayangan Russell, namun tak pernah benar-benar mengancam posisi pemimpin lomba.
Russell tetap tenang meski tensi sempat meningkat sejak insiden keduanya di GP Spanyol.
“Ada banyak ‘kebisingan’ dalam beberapa pekan terakhir. Tapi saya memutuskan untuk fokus. Saya tahu saya mungkin punya mobil tercepat hari ini — jadi saya harus masuk ke dalam ritme dan abaikan hal lain.”
Russell juga menyempatkan diri memantau performa rekan setimnya lewat layar di pit wall. “Hari yang sangat baik. Saya bangga pada diri saya, bangga pada tim. Terlebih setelah 12 bulan lalu kami kehilangan kemenangan di tempat yang sama,” tutupnya.(*)
Editor : Thomas Dwi Priyandoko