LONDON-Mikel Arteta menyebut kemenangan spektakuler Arsenal atas Real Madrid bukan hanya sejarah, tapi juga sinyal kuat bahwa klub London Utara ini siap bersaing memperebutkan tanda tangan pemain top dunia.
Arsenal sukses menyingkirkan sang raksasa Eropa dengan agregat telak 5-1 di perempat final Liga Champions, menandai langkah pertama mereka ke semifinal kompetisi tersebut sejak 2009. Lawan berikutnya? Juara Prancis Paris Saint-Germain, yang sudah menanti di laga yang dijadwalkan berlangsung pada 29 April mendatang.
Selain menyuntik kepercayaan diri tim, hasil gemilang ini diyakini Arteta bisa menjadi daya tarik besar bagi calon rekrutan musim panas nanti. Arsenal memang sudah membidik striker baru sejak Januari, dengan sejumlah nama seperti Viktor Gyokeres (Sporting), Benjamin Sesko (RB Leipzig), dan Nico Williams (Athletic Bilbao) masuk dalam radar.
“Ya, mungkin ini bisa jadi salah satu faktornya,” kata Arteta soal dampak kemenangan atas Madrid terhadap daya tarik Arsenal. “Tapi kami cukup beruntung karena setiap kali kami bicara dengan pemain, mereka ingin menjadi bagian dari klub ini.”
Lebih jauh, Arteta meyakini bahwa perjalanan impresif Arsenal musim ini telah mengubah cara pandang para pemain luar. “Itu bisa menumbuhkan semangat dan keyakinan lebih. Muncul keinginan: 'Saya ingin jadi bagian dari malam-malam seperti ini'. Klub ini sedang berada di jalur yang tepat. Kami siap, kami kuat, dan kami bisa menarik siapa pun.”
Sementara itu, ada sedikit kabar baik soal kondisi Kai Havertz. Penyerang asal Jerman yang sempat absen dua bulan karena cedera hamstring, mungkin bisa pulih lebih cepat dari perkiraan.
“Untuk semifinal? Mungkin terlalu cepat,” ujar Arteta. “Tapi kalau saya harus bertaruh dia akan kembali lebih cepat dari dugaan, saya akan bilang ya. Melihat caranya bekerja di gym setiap hari, rasanya dia tak bisa ditahan lebih lama lagi,” pungkasnya.
Editor : Thomas Dwi Priyandoko