KALTIMPOST.ID, ATLANTA – Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, mengaku terkejut dengan semangat Lionel Messi setelah tim Major League Soccer (MLS) itu secara mengejutkan mengalahkan Porto dalam laga FIFA CLub World Club 2025, Kamis (20/6/2025).
Messi tampil gemilang di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, dengan mencetak gol kemenangan melalui tendangan bebas indah, dalam laga yang berakhir 2-1 untuk kemenangan Inter Miami atas wakil Portugal tersebut. Ia pun dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam pertandingan tersebut.
Mascherano menyebut bahwa semangat kompetitif Messi di usia 37 tahun lebih mengejutkan baginya dibandingkan kualitas permainan sang pemain yang telah delapan kali meraih Ballon d’Or.
“Di luar golnya... dia adalah pemain yang menunjukkan kepada kami bagaimana bersaing. Rasa laparnya, keinginannya untuk terus berkompetisi di level mana pun,” ujar Mascherano kepada wartawan.
“Secara teknis, apa lagi yang bisa dikatakan? Dia adalah pemain terbaik sepanjang sejarah olahraga ini. Tapi yang mengejutkan adalah kemauannya untuk menang.”
Baca Juga: Putuskan Pensiun dari Timnas Voli, Yolla Yuliana Minta Ini ke PBVSI
“Hari ini, bahkan di menit-menit terakhir, dalam kondisi kelelahan dan sempat cedera ringan, dia tetap membantu tim sebisanya—baik dalam menyerang maupun bertahan—demi hasil akhir.”
“Kami tahu kehadirannya memberi kami keunggulan, tapi lebih dari itu, semangat juangnya yang menular adalah hal yang paling penting.”
Banyak pihak awalnya memprediksi Porto akan menang mudah atas Inter Miami. Namun, hasil pertandingan justru mencatatkan sejarah: kemenangan pertama tim MLS atas wakil Eropa dalam laga resmi, sekaligus menjadi kejutan pertama di turnamen Piala Dunia Antarklub tahun ini.
“Saya rasa kami sadar bahwa dalam sepak bola ada hierarki. Kami menghadapi tim bertabur pemain internasional dengan level tinggi,” kata Mascherano.
“Tapi kami percaya bahwa jika kami melakukan apa yang seharusnya, punya rencana, saling mendukung, bermain kompak, dan yang terpenting berani bermain, maka kami bisa bersaing.”
Baca Juga: PSG vs Botafogo: Donnarumma Tegaskan Bahwa Timnya Fokus Buru Trofi Kelima
Dalam pertandingan tersebut, Porto unggul lebih dulu lewat penalti Samu Aghehowa di babak pertama. Namun, Telasco Segovia dan Messi mencetak gol balasan di babak kedua yang mengantar Inter Miami menang dan kini mengoleksi empat poin, sejajar dengan Palmeiras di puncak klasemen Grup A.
Mascherano menambahkan bahwa saat jeda turun minum, ia lebih fokus memotivasi pemain daripada menekankan hasil.
“Yang saya katakan saat istirahat adalah... bangkitkan semangat mereka. Karena kami jelas sudah menunjukkan bahwa kami bisa bersaing. Dan saya tidak lagi peduli soal hasil akhir.”
“Yang penting bagi saya adalah kami bisa menunjukkan bahwa kami mampu bermain baik—baik dengan bola maupun tanpa bola. Dan mereka memahaminya. Mereka bangkit, dan pada akhirnya, ini adalah sore yang luar biasa bagi kami.”
Editor : Thomas Dwi Priyandoko