KALTIMPOST.ID-Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengaku sangat bersyukur setelah timnya memastikan tiket semifinal UEFA Champions League.
Arsenal melaju ke babak empat besar usai menyingkirkan Sporting CP dengan agregat tipis 1-0, setelah bermain imbang 0-0 di leg kedua di Stadion Emirates, Kamis (16/4) dini hari WIB.
Hasil itu sekaligus menjadi pencapaian bersejarah bagi Arsenal yang untuk pertama kalinya menembus semifinal Liga Champions secara beruntun.
Baca Juga: Arsenal Lolos ke Semifinal Liga Champions Meski Performa Kurang Meyakinkan Tahan Sporting CP 0-0
“Aku hanya ingin menyampaikan rasa terima kasih kepada para pemain. Aku tahu betapa besar usaha dan komitmen mereka,” ujar Arteta.
Meski penampilan belum sepenuhnya meyakinkan, Arteta menilai daya juang tim jauh lebih penting di fase krusial musim ini, terutama saat The Gunners juga masih memburu gelar Premier League pertama dalam 22 tahun.
Ia secara khusus menyoroti peran kapten Declan Rice, yang tetap tampil meski dalam kondisi tidak fit sehari sebelumnya.
“Ini dorongan besar bagi kami. Kami pantas mendapatkannya dan akan menikmatinya,” tegas Arteta.
Di semifinal, Arsenal akan menghadapi Atletico Madrid. Leg pertama dijadwalkan berlangsung di Spanyol dalam dua pekan ke depan, sebelum leg kedua digelar di London pada 6 Mei WIB.
Musim lalu, Arsenal terhenti di semifinal oleh Paris Saint-Germain (PSG). Untuk mencapai ke final, seperti yang terakhir kali Arsenal capai pada 2006, Arteta menyadari timnya harus tampil lebih tajam.
Ia juga memuji dan menaruh respek tinggi kepada pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone.
“Apa yang dilakukan Simeone sangat mengesankan. Duel ini terbuka untuk kedua tim, dan kami berharap hasilnya berpihak pada kami,” ujarnya.
Editor : Thomas Priyandoko