MADRID-Arsenal akan menghadapi tantangan berat saat bertandang ke markas Atletico Madrid pada leg pertama semifinal Liga Champions UEFA, Kamis (30/4/2026) dini hari WIB.
Pelatih Mikel Arteta menegaskan timnya siap memanfaatkan peluang besar ini setelah kegagalan musim lalu. Arsenal sebelumnya mencapai semifinal pertama sejak 2009, namun harus tersingkir dari Paris Saint-Germain (PSG) yang kemudian menjadi juara.
Kini, Arteta ingin membawa The Gunners melangkah lebih jauh, bahkan menargetkan final kedua dalam sejarah klub di kompetisi elite Eropa tersebut.
“Kami siap mengambil peluang ini dengan kedua tangan. Ini kesempatan besar dan kami ingin mulai menentukan hasil sejak leg pertama,” ujar Arteta.
Baca Juga: Banjir 9 Gol! PSG Kalahkan Bayern 5-4 di Leg Pertama Semifinal Liga Champions
Arsenal datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menang 1-0 atas Newcastle United di Liga Inggris. Kemenangan itu menjadi suntikan moral setelah sempat mengalami tekanan, termasuk tersingkir dari Piala FA.
Selain itu, The Gunners juga menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan di Liga Champions musim ini, menunjukkan konsistensi mereka di level Eropa.
Pada pertemuan sebelumnya di fase liga, Arsenal bahkan menang telak 4-0 atas Atletico di London. Namun Arteta menegaskan laga di Madrid akan sangat berbeda.
Di sisi lain, Atletico Madrid datang dengan kekuatan penuh setelah menyingkirkan Barcelona di babak sebelumnya. Bermain di Metropolitano, Atletico dikenal sebagai tim yang sulit dikalahkan, terutama dalam laga-laga besar.
Arteta pun mengakui kualitas lawannya dan menekankan pentingnya fokus serta mental kuat.
“Kami tahu betapa sulitnya pertandingan ini. Tapi kami sudah menunjukkan di Eropa bahwa kami mampu bersaing di mana pun,” katanya.
Meski Arsenal punya rekor bagus musim ini, pengalaman Atletico di fase gugur Liga Champions bisa menjadi faktor penentu. Leg pertama di Madrid akan sangat krusial sebelum penentuan di leg kedua.