KALTIMPOST.ID - Piala Dunia 2026 berpotensi menghadirkan duel besar antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo di babak perempat final. Berdasarkan bagan resmi turnamen FIFA, Argentina dan Portugal berada di jalur yang memungkinkan keduanya bertemu jika sama-sama mampu finis sebagai juara grup dan melewati dua pertandingan fase gugur awal. Pertemuan itu diprediksi menjadi salah satu laga paling dinantikan karena bisa menjadi panggung terakhir rivalitas dua legenda sepak bola dunia di ajang Piala Dunia.
Argentina tergabung di Grup J bersama Aljazair, Austria, dan Yordania. Sementara Portugal berada di Grup K dengan DR Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia. Dengan format baru Piala Dunia 2026 yang diikuti 48 negara, jalur menuju fase gugur menjadi lebih panjang dan kompleks. Namun, kondisi tersebut justru membuka peluang bagi Messi dan Ronaldo untuk bertemu lebih cepat sebelum babak final.
Jika kedua tim mampu mempertahankan status sebagai juara grup dan melanjutkan kemenangan di fase gugur, pertandingan Argentina melawan Portugal akan berlangsung pada 11 Juli 2026 di Kansas City, Amerika Serikat. Duel tersebut diperkirakan menjadi salah satu pertandingan terbesar sepanjang sejarah Piala Dunia modern.
Piala Dunia 2026 Diprediksi Jadi Penampilan Terakhir Messi dan Ronaldo
Piala Dunia 2026 diperkirakan menjadi turnamen terakhir bagi Messi dan Ronaldo bersama tim nasional masing-masing. Saat kompetisi berlangsung, Messi akan berusia 39 tahun, sedangkan Ronaldo menginjak usia 41 tahun. Meski tidak lagi bermain di kompetisi elite Eropa, keduanya masih menunjukkan kemampuan terbaik dan tetap menjadi pusat perhatian dunia sepak bola.
Baca Juga: Harga Tiket Piala Dunia 2026 untuk Keluarga Pemain Tembus Rp52 Juta, Federasi Mulai Kelimpungan
Messi saat ini masih membela Inter Miami dan terus menambah koleksi trofinya di Amerika Serikat. Kapten tim nasional Argentina tersebut memang belum memberikan kepastian mengenai keikutsertaannya di Piala Dunia 2026. Namun banyak pihak percaya bahwa ia masih memiliki ambisi untuk tampil sekali lagi demi mempertahankan prestasi Argentina setelah menjuarai Piala Dunia 2022.
Di sisi lain, Ronaldo masih tampil tajam bersama Al-Nassr. Penyerang Portugal itu tetap produktif meski usianya sudah melewati 40 tahun. Ronaldo bahkan masih mengejar target besar untuk mencapai 1.000 gol sepanjang karier profesionalnya. Belum lama ini, ia juga berhasil mencatatkan 100 gol di Liga Arab Saudi.
Kondisi fisik dan pengalaman membuat keduanya masih dianggap mampu bersaing di level tertinggi. Kehadiran Messi dan Ronaldo di Piala Dunia 2026 juga berpotensi mencetak sejarah baru karena mereka diprediksi menjadi pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia berbeda sejak debut pada 2006 di Jerman.
Rivalitas Dua Dekade yang Belum Pernah Terjadi di Fase Gugur Piala Dunia
Rivalitas Messi dan Ronaldo telah berlangsung selama hampir dua dekade. Keduanya mendominasi sepak bola dunia melalui berbagai gelar bergengsi, mulai dari Ballon d'Or, Liga Champions, hingga trofi domestik bersama klub masing-masing. Persaingan mereka menjadi salah satu era terbesar dalam sejarah olahraga modern.
Baca Juga: Daftar Skuad Piala Dunia 2026: Messi Masuk Tim Argentina, Brasil Rilis Nama Bintang!
Meski sering bertemu di level klub saat masih bermain di Liga Spanyol, keduanya belum pernah berhadapan langsung di fase gugur Piala Dunia. Karena itu, peluang pertemuan di Piala Dunia 2026 dianggap sebagai kesempatan langka yang sangat dinantikan penggemar sepak bola dunia.
Selain faktor rivalitas, pertandingan Argentina melawan Portugal juga diprediksi menghadirkan emosi besar bagi para pendukung kedua tim. Messi datang dengan status juara dunia bersama Argentina, sementara Ronaldo masih berusaha menutup karier internasionalnya dengan prestasi besar yang belum pernah diraih Portugal di Piala Dunia.
Perjalanan menuju perempat final tentu tidak mudah bagi kedua negara. Argentina dan Portugal tetap harus menghadapi lawan-lawan kuat sejak fase grup hingga babak gugur. Namun jika skenario itu benar-benar terjadi, dunia sepak bola akan menyaksikan salah satu pertandingan paling bersejarah dalam era modern.
Piala Dunia 2026 bukan hanya soal perebutan gelar juara dunia, tetapi juga kemungkinan lahirnya babak terakhir rivalitas Messi dan Ronaldo. Duel dua ikon sepak bola ini berpeluang menjadi momen emosional sekaligus penutup sempurna dari persaingan terbesar dalam sejarah sepak bola dunia.***
Editor : Dwi Puspitarini