KALTIMPOST.ID, JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menjadi perhatian media Vietnam setelah komentarnya mengenai komposisi pemain naturalisasi negara-negara Asia Tenggara menuai perdebatan.
Saat berbicara kepada awak media dalam pemusatan latihan Timnas Indonesia di Bali, Herdman menilai persaingan di Grup A Piala AFF 2026 semakin ketat karena banyak negara memperkuat timnya dengan pemain naturalisasi.
Dalam keterangannya, Herdman mengaku memperoleh informasi bahwa Vietnam memiliki lima pemain naturalisasi asal Brasil, sementara Kamboja diperkuat sekitar 10 pemain naturalisasi.
Namun, pernyataan tersebut langsung dibantah media Vietnam. VNExpress menilai informasi yang disampaikan mantan pelatih Timnas Kanada itu tidak sesuai dengan daftar resmi pemain yang dimiliki Vietnam.
Menurut media tersebut, skuad Vietnam saat ini hanya diperkuat tiga pemain kelahiran Brasil, yakni Nguyen Xuan Son (Rafaelson), Do Hoang Hen (Hendrio), dan Nguyen Tai Loc (Geovane Magno). Selain itu, terdapat penjaga gawang Patrik Le Giang yang memiliki darah Vietnam-Slovakia.
Tak hanya itu, klaim Herdman mengenai Kamboja juga disebut kurang tepat. VNExpress menyebut jumlah pemain naturalisasi yang berpeluang tampil bersama Kamboja jauh lebih sedikit dari angka yang disebutkan Herdman, yakni sekitar lima pemain karena beberapa pemain terkendala jadwal kompetisi domestik maupun cedera.
Perbedaan data tersebut memicu perbincangan di kalangan penggemar sepak bola Asia Tenggara. Sejumlah warganet Vietnam menilai Herdman kurang akurat sebelum menyampaikan analisis mengenai kekuatan calon lawan Timnas Indonesia.
Terlepas dari polemik tersebut, tensi persaingan di Grup A dipastikan tetap tinggi. Timnas Indonesia berada satu grup bersama Vietnam, Kamboja, Singapura, dan Timor Leste.
Sesuai jadwal, skuad Garuda akan lebih dulu menghadapi Kamboja pada 27 Juli 2026 sebelum menjalani laga penting melawan juara bertahan Vietnam pada 3 Agustus 2026.
Editor : Uways Alqadrie