KALTIMPOST.ID, BALIKPAPAN – Kelurahan Karang Joang, Kecamatan Balikpapan Utara, menyimpan potensi besar di bidang olahraga, khususnya sepak bola. Namun, harapan untuk mengembangkan bibit-bibit unggul terhambat oleh minimnya fasilitas lapangan yang memadai di wilayah tersebut.
Ketua Lembaga Pemberdayaan Masyarakat (LPM) Kelurahan Karang Joang, Jafar Sodik menyampaikan bahwa antusiasme warga terhadap sepakbola sangat tinggi. Hal ini terbukti dari penampilan dan semangat warga setiap kali digelar turnamen sepakbola.
"Setiap penyelenggaraan turnamen, Karang Joang selalu bisa memberikan penampilan yang baik. Itu menunjukkan bahwa bakat dan minat warga di sini luar biasa," ujar Jafar.
Sayangnya, semangat besar tersebut tidak diimbangi dengan ketersediaan infrastruktur. Saat ini, warga Karang Joang tidak memiliki lapangan sepakbola seperti halnya Lapangan Sepinggan Baru (Sebaru) yang baru dibuat mengakomodasi wilayah Balikpapan Selatan.
Di Kecamatan Balikpapan Barat juga tersedia Lapangan Foni Kebun Sayur yang direnovasi menjadi lebih bagus. Untuk setiap penyelenggaraan turnamen, LPM Karang Joang seperti ajang U-45 terpaksa menyewa di Lapangan Sebaru dan beberapa bulan lalu menyelenggarakan turnamen serupa di lapangan mini soccer Sepinggan Pratama.
"Kami konsisten menyelenggarakan kegiatan olahraga khususnya sepakbola karena dapat meningkatkan minat dan bakat pemain lokal. Saat ini banyak pemain berbakat, namun mereka tidak memiliki fasilitas yang memadai untuk berlatih," keluh Jafar
Pihaknya berharap pemerintah kota dapat merespon kebutuhan tersebut. Menurut Jafar, masih banyak lahan milik pemerintah di wilayah Karang Joang yang dinilai potensial untuk dibangun menjadi lapangan olahraga.
"Aspirasi ini sudah kami sampaikan kepada anggota dewan saat masa reses. Kami berharap ada perhatian lebih untuk merealisasikan pembangunan lapangan sepakbola di Karang Joang. Ini bukan hanya untuk olahraga, tapi juga untuk masa depan anak-anak muda kita," tegasnya.
Jafar menambahkan bahwa dengan adanya fasilitas olahraga yang representatif, potensi para pemain dari Karang Joang maupun diwilayah Kecamatan Balikpapan Utara bisa berkembang secara optimal.
Ia juga berharap kecintaan warga terhadap olahraga sepakbola tidak luntur hanya karena keterbatasan sarana dan prasarana. "Dengan adanya fasilitas yang memadai, diharapkan potensi pemain lokal dapat berkembang dan tidak hilang kecintaan mereka terhadap olahraga sepakbola," pungkas Jafar. (*)
Editor : Sukri Sikki