KALTIMPOST.ID,AMERIKA SERIKAT–Pelatih Tim Nasional Amerika Serikat (AS), Mauricio Pochettino, membuat keputusan mengejutkan menjelang bergulirnya Piala Dunia 2026 bulan depan. Pochettino resmi menunjuk bek veteran berusia 38 tahun, Tim Ream, sebagai kapten utama skuad The Yanks.
Pengumuman yang dilakukan dalam konferensi pers di U.S. National Soccer Training Center pada Sabtu (30/5) waktu setempat tersebut, sontak membuat Ream terkejut dan emosional. Pasalnya, bek klub Charlotte FC ini sama sekali tidak mengetahui namanya akan ditunjuk sebagai pemimpin di lapangan.
"Wow," ucap Ream dengan suara bergetar karena haru, saat duduk di sebelah Pochettino. "Ini lebih dari sekadar mimpi yang menjadi kenyataan. Saya telah melakukan segalanya demi bisa menjadi bagian dari grup ini dan membantunya. Saya sangat bersyukur bisa duduk di sini dan mendapat kehormatan ini," katanya.
Baca Juga: Lolos Piala Dunia, Timnas Haiti Jadi Simbol Harapan Baru di Tengah Krisis
Dengan penunjukan ini, Ream berada di ambang sejarah sebagai pemain tertua AS yang akan tampil di Piala Dunia. Pada laga pembuka melawan Paraguay tanggal 12 Juni nanti, Ream akan berusia 38 tahun 250 hari. Catatan ini melampaui rekor bek legendaris Fernando Clavijo saat AS disingkirkan Brasil pada Piala Dunia 1994 silam.
Pujian Pochettino untuk sang Kapten Baru
"Dia adalah kapten yang hebat, tidak hanya di dalam lapangan, tetapi mungkin yang lebih penting adalah perannya di luar lapangan," ujar Mauricio Pochettino. "Dia punya pengalaman dan kapasitas untuk menjadi pemimpin positif yang kami butuhkan. Main atau tidak main, dialah kaptennya. Ini bukan berarti karena dia kapten, dia otomatis dipastikan masuk starting 11."
Baca Juga: Alami Paceklik Gol Terburuk Sepanjang Karier, Christian Pulisic Tetap Pede Tatap Piala Dunia
Penunjukan Ream juga menandai pergeseran dinamis di tubuh timnas AS. Pada Piala Dunia 2022 lalu, ban kapten dipegang oleh Tyler Adams yang saat itu berusia 23 tahun—menjadikannya kapten termuda di turnamen tersebut.
Menanggapi hal ini, Tyler Adams mengaku tidak mempermasalahkan ban kapten yang kini berpindah tangan ke seniornya.
"Menjadi kapten adalah hak istimewa dan kehormatan bagi siapa saja. Namun, bagaimana saya memimpin dan mewakili tim, semua orang yang bermain dengan saya tahu bahwa saya adalah seorang pemimpin, baik saat memakai ban kapten atau tidak," tegas Adams.
Baca Juga: Lionel Messi Masuk Skuad Piala Dunia Argentina, Pelatih Scaloni Tepis Kekhawatiran Cedera
Sebagai informasi, Tim Ream merupakan salah satu pemain paling berpengalaman di skuad AS saat ini dengan catatan 80 penampilan internasional, hanya kalah dari Christian Pulisic (84 penampilan). Sejak Pochettino mengambil alih kursi kepelatihan pada Oktober 2024, Ream tercatat sudah memimpin tim sebagai kapten dalam 17 dari 24 pertandingan.
Mantan penyerang timnas AS, Jozy Altidore, yang turut memantau sesi latihan juga memberikan dukungannya. "Tentu saja ini penting. Kapten adalah orang pertama yang keluar dari lorong stadion, terutama di Piala Dunia yang digelar di rumah sendiri. Tapi saat saya melihat grup ini, saya melihat banyak sosok pemimpin baru yang telah berkembang matang di klub mereka masing-masing," ujarnya.(*)
Editor : Thomas Priyandoko