KALTIMPOST.ID,KANSAS CITY–Sang juara bertahan Piala Dunia, Argentina, resmi mendarat di Kansas City, Amerika Serikat, pada Minggu (31/5) pagi waktu setempat. Kedatangan Lionel Messi dan kawan-kawan ini menandai dimulainya persiapan matang demi mempertahankan gelar juara mereka di turnamen terakbar jagat raya tersebut.
Hal terbaru yang menarik perhatian dari kedatangan skuad La Albiceleste adalah penerbangan penuh nostalgia dan penghormatan. Maskapai charter Aerolineas Argentinas sengaja menggunakan nomor penerbangan 1978—sebagai bentuk penghormatan atas gelar juara Piala Dunia pertama Argentina pada tahun 1978 silam.
Tak hanya itu, pesawat jenis Airbus A330 yang mereka tumpangi dihiasi jersi khusus: nomor punggung 10 milik Lionel Messi terpampang di bagian ekor pesawat, lengkap dengan guratan garis biru-putih khas Argentina serta tiga bintang emas yang melambangkan tiga gelar juara dunia mereka.
Baca Juga: Aturan Baru FIFA di Piala Dunia, Larang Pemain Tutup Mulut hingga Batasi Waktu Lemparan ke Dalam
Tim Pertama yang Tiba di Kansas City
Perjalanan udara selama 11 jam sejauh lebih dari 5.500 mil dari Bandara Internasional Ezeiza tersebut mendarat di Missouri sekitar pukul 11.00 siang. Dengan kepastian ini, Argentina menjadi negara pertama dari empat tim kontestan yang mendarat di Kansas City, yang menjadi basis wilayah mereka selama turnamen.
Tiga tim lain di grup ini—Belanda, Inggris, dan Aljazair—dijadwalkan baru akan tiba dalam pekan ini.
Setibanya di bandara, Messi cs langsung bertolak menuju tempat menginap mereka di Origin Hotel, dekat pusat kota Kansas City. Mengingat status mereka sebagai juara bertahan, pihak keamanan setempat menerapkan pengamanan super ketat dengan memasang pagar pembatas di sekeliling hotel.
Baca Juga: Kejutan Jelang Piala Dunia 2026, Mauricio Pochettino Tunjuk Tim Ream Jadi Kapten Tertua Timnas AS
Argentina dijadwalkan melakoni laga perdana mereka di Piala Dunia melawan Aljazair pada 16 Juni 2026 di Arrowhead Stadium, markas tim NFL Kansas City Chiefs.
Update Kondisi Cedera Skuad dan Jadwal Uji Coba
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, sebelumnya telah merilis 26 nama pemain resmi untuk Piala Dunia ini. Komposisi skuad ini masih mengandalkan aroma juara dengan membawa 17 pemain yang ikut mengangkat trofi di Qatar empat tahun lalu, termasuk sang megabintang Lionel Messi yang bulan depan akan menginjak usia 39 tahun.
Kondisi kebugaran Messi sempat menjadi sorotan menjelang tenggat waktu pendaftaran skuad ke FIFA. Pemain berjuluk La Pulga tersebut dilaporkan tengah mengalami kelelahan otot dan cedera ringan pada otot paha belakang (hamstring) kirinya.
Baca Juga: Lolos Piala Dunia, Timnas Haiti Jadi Simbol Harapan Baru di Tengah Krisis
Meski demikian, tim medis terus memantau perkembangan klinisnya agar siap tempur di laga pembuka, yang sekaligus akan menjadi Piala Dunia keenam sepanjang karier legendaris Messi.
Sebelum memulai duel di fase grup, Argentina dijadwalkan melakoni dua laga uji coba pamungkas di AS, yakni melawan Honduras pada Sabtu (6/6) di Texas, dan menghadapi Islandia tiga hari setelahnya di Alabama.(*)
Editor : Thomas Priyandoko