KALTIMPOST.ID,MEXICO CITY–Laga pembuka Piala Dunia 2026 antara tuan rumah Meksiko kontra Afrika Selatan langsung menorehkan tinta sejarah baru, Jumat (12/6) pagi Wita. Bukan sekadar kemenangan 2-0 El Tri, melainkan rekor mencengangkan sebagai laga pembuka paling brutal sepanjang sejarah perhelatan Piala Dunia dengan keluarnya tiga kartu merah langsung.
Ini menjadi sebuah kelangkaan luar biasa di panggung sepak bola modern. Sebagai perbandingan, sepanjang turnamen Piala Dunia 2022 di Qatar lalu, hanya ada total empat kartu merah yang keluar dari fase grup hingga final. Namun kali ini, baru 90 menit turnamen berjalan di Stadion Azteca, wasit sudah mengusir tiga pemain sekaligus.
Baca Juga: Aksi Heroik Hwang In-beom, Ksatria Taeguk Jinakkan Ceko
Catatan minor ini menjadi yang terbanyak dalam satu laga sejak laga legendaris berdarah antara Portugal kontra Belanda pada Piala Dunia 2006 silam yang menghasilkan empat kartu merah.
Hujan kartu di Azteca dimulai pada awal babak kedua saat gelandang Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, diganjar kartu merah langsung akibat menjatuhkan Brian Gutierrez di tepi kotak penalti. Nestapa Bafana Bafana memuncak di menit ke-84.
Baca Juga: Panas Jelang Kick-Off, Bos FIFA Jawab Kritik Tiket Mahal Piala Dunia 2026
Lewat tinjauan Video Assistant Referee (VAR), penyerang Themba Zwane menyusul ke ruang ganti setelah kedapatan sengaja memukul wajah pemain Meksiko, Roberto Alvarado.
Tuan rumah tidak sepenuhnya bersih. Pada masa injury time, bek andalan Meksiko, César Montes, turut diusir wasit setelah melakukan pelanggaran keras taktis demi menghentikan pergerakan Khuliso Mudau.
Baca Juga: Demam Oranye Landa Belanda, Satu Ruas Jalan di Den Haag Disulap Total Jelang Kick-off Piala Dunia
Ketegasan wasit dalam laga ini menjadi sinyal kuat bahwa FIFA tidak memberikan toleransi sedikit pun terhadap permainan kasar selama turnamen. Akibat sanksi kartu merah langsung ini, ketiga pemain dipastikan absen dan merugi karena harus melewatkan laga krusial berikutnya.
Afrika Selatan pincang saat bersua Republik Ceko, sementara kubu Meksiko dipastikan kehilangan pilar lini belakang mereka saat bentrok kontra raksasa Asia, Korea Selatan, di Guadalajara pekan depan.(*)
Editor : Thomas Priyandoko