KALTIMPOST.ID – Timnas Amerika Serikat membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung di Los Angeles Stadium, Inglewood, Amerika Serikat menundukkan Paraguay dengan skor 4-1 pada laga perdana Grup A, Sabtu pagi (13/6/2026) WIB.
Sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026, Amerika Serikat tampil dominan sejak menit awal. Tim asuhan Mauricio Pochettino langsung menekan pertahanan Paraguay dan berhasil unggul cepat pada menit ketujuh.
Gol pembuka lahir setelah aksi Christian Pulisic membelah lini pertahanan Paraguay. Bola kemudian mengarah ke Weston McKennie sebelum mengenai bek Paraguay Damián Bobadilla dan masuk ke gawang. Gol tersebut tercatat sebagai gol bunuh diri yang membuat AS unggul 1-0.
Dominasi tuan rumah berlanjut sepanjang babak pertama. Penguasaan bola mencapai lebih dari 70 persen dan Paraguay kesulitan keluar dari tekanan.
Pada menit ke-31, penyerang Folarin Balogun menggandakan keunggulan Amerika Serikat. Menerima umpan matang dari Pulisic, Balogun melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihentikan kiper Paraguay Orlando Gill.
Menjelang turun minum, Balogun kembali mencatatkan namanya di papan skor. Pada masa injury time babak pertama, striker berusia 24 tahun itu menyelesaikan serangan cepat dengan sepakan spektakuler ke sudut atas gawang.
Gol tersebut membawa Amerika Serikat unggul 3-0 hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Amerika Serikat tetap mengontrol jalannya pertandingan meski tempo permainan mulai menurun. Pochettino melakukan sejumlah pergantian pemain, termasuk menarik keluar Christian Pulisic dan memasukkan Sebastian Berhalter.
Paraguay akhirnya memperkecil ketertinggalan pada menit ke-73. Julio Enciso mengirim umpan terobosan kepada Mauricio yang berlari bebas ke kotak penalti sebelum menaklukkan kiper Matt Freese.
Namun AS kembali memperbesar keunggulan menjelang menit akhir yakni 90+8 lewat Giovanni Rayna.
Kemenangan 4-1 ini menjadi modal penting bagi Amerika Serikat untuk bersaing memperebutkan tiket ke fase gugur. Selain meraih tiga poin, performa dominan sepanjang pertandingan menunjukkan kesiapan tuan rumah menghadapi tantangan yang lebih berat pada laga berikutnya.
Statistik pertandingan menunjukkan Amerika Serikat menguasai hampir 67 persen penguasaan bola dan mencatat puluhan sentuhan di area pertahanan lawan. Balogun menjadi bintang lapangan berkat dua gol yang dicetaknya, sementara Christian Pulisic tampil impresif dengan kontribusi assist dan peran penting dalam proses gol pembuka.
Amerika Serikat selanjutnya akan menghadapi lawan yang lebih berat dalam persaingan Grup A yakni melawan Australia pada Sabtu dini hari (20/6/2026), sementara Paraguay di laga melawan Turki (20/6/2026) pagi harus segera bangkit untuk menjaga peluang lolos ke babak 16 besar.