KALTIMPOST.ID,KANSAS CITY–Kejuaraan Piala Dunia 2026 kembali menyalakan obsesi luar biasa dari para pendukung tim nasional Argentina. Demi mengawal misi mempertahankan gelar juara dunia, ribuan suporter La Albiceleste rela merogoh kocek hingga puluhan ribu dolar AS untuk melakukan perjalanan jauh ke Amerika Serikat.
Kegilaan para pendukung ini langsung terbayar lunas di Kansas City, setelah Argentina sukses membuka laga perdana mereka dengan kemenangan telak 3-0 atas Aljazair. Tiga gol kemenangan tersebut diborong oleh sang kapten legendaris, Lionel Messi, yang akan menginjak usia 39 tahun pekan depan pada apa yang diprediksi menjadi Piala Dunia terakhirnya.
Baca Juga: Cetak Hat-Trick Pertama di Piala Dunia, Lionel Messi Samai Rekor Gol Miroslav Klose!
Fenomena "Messi-Mania" ini dinilai telah mengubah lanskap sepak bola global. Juan Martin (43), seorang suporter asal Buenos Aires yang hadir langsung di stadion, menyamakan status timnas Argentina saat ini dengan era keemasan Chicago Bulls di NBA. Menurutnya, seperti halnya Michael Jordan di masa kejayaannya yang memiliki basis massa global, Argentina kini dicintai di seluruh penjuru dunia karena faktor Messi. Martin bersama kekasihnya diperkirakan menghabiskan biaya hingga $ 20,000 (sekitar Rp 328 juta) per orang demi mengikuti perjalanan timnas selama satu bulan penuh.
Biaya yang lebih fantastis dikeluarkan oleh suporter lain bernama Otero, yang mengaku menghabiskan $ 40,000 (sekitar Rp 656 juta) hanya untuk alokasi tiket pertandingan. Otero bersama putranya, Franco (27), mengaku takjub melihat banyak keluarga asal Amerika Serikat yang ikut mengenakan jersi bernomor punggung Messi.
Baca Juga: Timnas Iran Sebut Diperlakukan bak Korban Penindasan di Piala Dunia 2026
Fanatisme suporter juga ditunjukkan lewat aksi ekstrem lainnya. Pam Kramer selaku kepala eksekutif komite penyelenggara Kansas City mengungkapkan kekagumannya terhadap perjuangan para fan Argentina, termasuk adanya tiga orang suporter yang nekat mengayuh sepeda dari Amerika Selatan menuju Kansas City demi tiba tepat waktu sebelum laga pembuka dimulai.
Setelah menyelesaikan laga di Kansas City, rombongan suporter setia Argentina dijadwalkan langsung bertolak menuju Dallas untuk mengawal pertandingan berikutnya.(*)