KALTIMPOST.ID,HOUSTON–Laga pembuka Grup K Piala Dunia 2026 akan menyajikan duel menarik antara tim unggulan Portugal melawan tim kejutan Republik Demokratik (RD) Kongo. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Houston, Texas, Amerika Serikat, pada Kamis (18/6) pukul 00.00 WIB dini hari nanti.
Di atas kertas, Selecao das Quinas—julukan Portugal—jauh lebih difavoritkan untuk mengamankan tiga poin pertama. Keunggulan kualitas skuad dan tren performa terkini menjadi modal utama anak asuh Roberto Martinez tersebut.
Baca Juga: Teknologi Kompak, Empat AI Chatbot Terkemuka Dunia Prediksi Spanyol Juara Piala Dunia 2026
Meski kedua tim belum pernah bertemu di level internasional senior, Portugal datang dengan status raksasa berkat deretan pemain bintangnya. Di sisi lain, RD Kongo mencatatkan sejarah emosional dengan kembali tampil di putaran final Piala Dunia setelah penantian panjang selama 52 tahun, sejak edisi 1974.
Tim berjuluk The Leopards ini mengunci tiket ke Amerika Serikat setelah menyingkirkan Nigeria di babak playoff zona Afrika dan mendepak Jamaika di playoff antarbenua. Kendati demikian, performa armada Sebastien Desabre dalam lima laga terakhir masih angin-anginan dengan catatan dua kemenangan, satu imbang, dan dua kekalahan.
Kondisi tersebut kontras dengan Portugal yang tampil sangat stabil. Cristiano Ronaldo dkk belum tersentuh kekalahan dalam lima laga terakhirnya. Hebatnya lagi, laga ini berpeluang menjadi caps ke-299 bagi Ronaldo bersama tim nasional jika ia diturunkan.
Di lini depan, Ronaldo akan ditopang oleh kreativitas lini tengah yang mewah seperti Vitinha, Joao Neves, Bruno Fernandes, dan Bernardo Silva.
Baca Juga: Demam 'Messi-Mania' Melanda AS, Suporter Argentina Rela Bersepeda Antarbenua demi Piala Dunia
Sementara itu, RD Kongo diprediksi akan bermain disiplin dan mengandalkan serangan balik cepat. Mereka akan bertumpu pada duet lini belakang tangguh asal klub Eropa, Aaron Wan-Bissaka dan Axel Tuanzebe, untuk meredam agresivitas Portugal. Di sektor penyerangan, Yoane Wissa dan Cedric Bakambu diplot sebagai ancaman utama.
Melihat kedalaman skuad dan jam terbang di turnamen besar, sejumlah bursa prediksi global seperti Whoscored dan Sports Mole kompak menaruh skor 3-0 untuk kemenangan telak Portugal. (kp)
Prakiraan Susunan Pemain:
Portugal (4-3-3): Costa (GK); Cancelo, Dias, Inacio, Mendes; Joao Neves, Vitinha, Bruno Fernandes; Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo, Rafael Leao.
Pelatih: Roberto Martinez.
RD Kongo (4-2-3-1): Mpasi (GK); Wan-Bissaka, Kapuadi, Tuanzebe, Mbemba, Masuaku; Moutoussamy, Sadiki, Mukau; Wissa, Bakambu.
Pelatih: Sebastien Desabre.
Catatan Lima Laga Terakhir:
Portugal:
-
11/06/2026: Portugal 2-1 Nigeria
-
07/06/2026: Portugal 2-1 Chile
-
01/04/2026: Amerika Serikat 0-2 Portugal
-
29/03/2026: Meksiko 0-0 Portugal
-
16/11/2025: Portugal 9-1 Armenia
RD Kongo:
-
09/06/2026: RD Kongo 1-2 Chile
-
04/05/2026: RD Kongo 0-0 Denmark
-
01/04/2026: RD Kongo 1-0 Jamaika
-
26/03/2026: RD Kongo 2-0 Kepulauan Bermuda
-
06/01/2026: Aljazair 1-0 RD Kongo(*)