KALTIMPOST.ID, FOXBOROUGH – Erling Haaland mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan penampilan gemilang. Penyerang Norwegia itu mencetak dua gol dan membawa timnya menang 4-1 atas Irak pada laga pembuka Grup I di Gillette Stadium, Foxborough, Amerika Serikat, Rabu (17/6).
Sehari sebelum pertandingan, pelatih Norwegia Stale Solbakken menyebut Haaland sebagai striker terbaik di dunia. Namun, penyerang berusia 25 tahun tersebut memilih merespons pujian itu dengan rendah hati.
“Soal saya striker terbaik, saya rasa saya ada di level itu. Tapi saya tidak mencetak gol terbanyak musim ini,” kata Haaland seperti dikutip dari The Athletic seusai pertandingan.
Bomber Manchester City itu menilai masih ada penyerang lain yang lebih produktif sepanjang musim lalu.
“Saya rasa Harry Kane dan Kylian Mbappe mencetak lebih banyak gol daripada saya, dan itulah kenyataannya,” lanjutnya.
Meski demikian, dua gol ke gawang Irak membuat Haaland langsung masuk dalam persaingan perebutan Sepatu Emas atau Golden Boot Piala Dunia 2026. Untuk sementara, ia sejajar dengan Mbappe yang juga telah mengoleksi dua gol.
Keduanya masih tertinggal satu gol dari kapten Argentina, Lionel Messi, yang mencetak hattrick saat membawa timnya mengalahkan Aljazair.
Menariknya, Haaland justru memberikan apresiasi kepada Messi setelah melihat performa sang megabintang. Melalui akun Snapchat pribadinya, Haaland mengunggah foto close-up dirinya sambil tersenyum dan menuliskan pujian singkat.
Baca Juga: Limbah Lapas Narkotika Samarinda Dikeluhkan Warga, Pemkot Siapkan Solusi Jangka Panjang
“Messi is a madman (Messi itu gila),” tulis Haaland, lengkap dengan emoji mahkota.
Unggahan tersebut langsung menjadi perhatian penggemar sepak bola. Pasalnya, di tengah persaingan memperebutkan gelar top skor, Haaland justru menunjukkan rasa hormat kepada pemain yang kini menjadi rivalnya dalam perburuan Golden Boot Piala Dunia 2026.
Editor : Ery Supriyadi