KALTIMPOST.ID, SAMARINDA – Piala Dunia 2026 mulai menghadirkan sejumlah kejutan dari negara-negara peserta. Di tengah dominasi tim-tim besar dunia, beberapa tim kuda hitam justru mampu mencuri perhatian berkat permainan yang disiplin dan penuh semangat.
Salah satu tim yang mendapat sorotan adalah Jepang. Wakil Asia tersebut dinilai menunjukkan performa menjanjikan sejak fase awal turnamen.
Ketua Komisi II DPRD Kota Samarinda, Iswandi, mengaku masih mengikuti perkembangan Piala Dunia 2026 meski saat ini lebih banyak menikmati pertandingan sepak bola dalam negeri. Namun, ketika berbicara mengenai tim favorit, ia mengaku selalu memberi perhatian khusus kepada negara-negara berstatus underdog.
“Saya selalu menjagokan Indonesia. Cuma sayang Indonesia belum masuk Piala Dunia. Kalau sekarang saya lebih senang nonton Liga Indonesia saja,” ujarnya, Senin (22/6).
Meski belum menentukan kandidat kuat juara dunia, Iswandi menilai persaingan antartim masih sangat terbuka. Menurut dia, sejumlah wakil Asia mampu menunjukkan kualitas yang cukup baik sepanjang fase awal kompetisi.
“Masih belum kelihatan siapa yang paling kuat. Tapi saya melihat tim-tim Asia masih oke semua. Kecuali Qatar yang kemarin kalah. Selebihnya masih cukup bagus,” katanya.
Politikus PDI Perjuangan itu mengungkapkan bahwa sejak lama dirinya lebih senang mendukung tim-tim yang tidak terlalu diunggulkan. Dari kawasan Asia, Jepang menjadi tim yang paling menarik perhatiannya.
Sementara itu, dari Eropa, Kroasia tetap menjadi tim favorit yang selalu diikutinya dari waktu ke waktu.
“Saya memang suka tim-tim underdog. Jepang menurut saya bagus. Kalau dari Eropa, saya dari dulu suka Kroasia,” ungkapnya.
Menurut Iswandi, keberadaan tim kuda hitam membuat Piala Dunia semakin menarik untuk disaksikan. Pasalnya, sepanjang sejarah turnamen tersebut, gelar juara dunia masih didominasi oleh segelintir negara besar.
Karena itu, ia berharap edisi kali ini mampu melahirkan juara baru yang mematahkan dominasi negara-negara tradisional sepak bola dunia.
“Underdog itu penuh kejutan. Selama sejarah Piala Dunia kan juaranya hanya enam negara saja. Siapa tahu kali ini ada negara baru yang membuat sejarah. Bisa saja Jepang yang juara karena permainan mereka saat ini cukup baik,” tuturnya.
Saat ditanya mengenai prediksi partai final, Iswandi memilih menunggu hingga babak 16 besar selesai. Menurutnya, performa tim peserta saat ini belum bisa dijadikan patokan karena sebagian besar masih fokus mengamankan tiket ke fase berikutnya.
“Tunggu lewat 16 besar dulu baru kelihatan. Sekarang tim-tim masih mengatur strategi, menjaga pemain supaya tidak cedera dan tidak banyak kartu. Kalau terlalu dipaksakan dari awal, bisa kesulitan di babak berikutnya,” pungkasnya. (*)
Editor : Ery Supriyadi