KALTIMPOST.ID – Harapan Uruguay untuk kembali berjaya di Piala Dunia pupus setelah kalah 0-1 dari Spanyol pada laga terakhir Grup H, Sabtu pagi (27/6/2026) WIB. Gol tunggal Álex Baena di menit ke-42 menjadi penentu, sekaligus menyingkirkan tim berjuluk La Celeste yang pulang tanpa kemenangan.

Kiper veteran Fernando Muslera kembali menjadi sorotan. Kesalahannya dalam mengantisipasi sepakan Baena membuat gawang Uruguay kebobolan. Itu menjadi blunder ketiga Muslera sepanjang turnamen, hingga ia meminta diganti saat jeda babak pertama. Pelatih Marcelo Bielsa mengakui keputusan itu datang dari sang pemain sendiri, dan menegaskan bahwa tanggung jawab penuh atas kegagalan tim ada di tangannya.

Uruguay, juara dunia 1930 dan 1950, finis di posisi ketiga grup dengan dua poin, di bawah Tanjung Verde yang lolos sebagai runner-up. Dengan peringkat ke-19 FIFA, Uruguay menjadi tim dengan ranking tertinggi yang tersingkir sejauh ini. Beberapa pemain tak kuasa menahan air mata setelah peluit akhir, sementara sorakan kecewa terdengar dari tribun penonton.

Pertandingan yang semula diprediksi menjadi salah satu laga paling sengit di fase grup justru minim peluang. Uruguay sempat menuntut penalti di menit-menit akhir, namun wasit bergeming. Ketegangan memuncak ketika Agustín Canobbio diganjar kartu merah di masa tambahan waktu.

Spanyol sendiri tampil efektif meski tidak dominan. La Roja, juara dunia 2010, menutup fase grup dengan tujuh poin dan memastikan tiket ke babak knockout. Mereka akan berhadapan dengan runner-up Grup J, antara Austria atau Aljazair, pada laga berikutnya di Inglewood.

Di tengah drama di lapangan, Raja Felipe VI Spanyol turut hadir menyaksikan pertandingan bersama 45.065 penonton di Estadio Akron. Sebelum laga dimulai, dilakukan momen hening untuk mengenang korban gempa yang mengguncang Venezuela pada Rabu malam waktu setempat.(*)