KALTIMPOST.ID, Piala Dunia 2026 - Amerika Serikat diprediksi mampu mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 saat menghadapi Bosnia-Herzegovina pada laga babak 32 besar, Kamis (2/7) pukul 07.00 WIB atau 08.00 WITA.
Bermain di hadapan pendukung sendiri menjadi modal penting bagi tim berjuluk Stars and Stripes untuk melanjutkan perjalanan mereka di turnamen ini.
Amerika Serikat menunjukkan performa yang cukup konsisten sepanjang fase grup. Tim asuhan Mauricio Pochettino mengawali turnamen dengan kemenangan meyakinkan 4-1 atas Paraguay, lalu melanjutkannya dengan kemenangan 2-0 atas Australia.
Dua hasil tersebut memastikan langkah mereka ke fase gugur bahkan sebelum pertandingan terakhir grup dimainkan. Meski menelan kekalahan 3-2 dari Turki pada laga penutup, Amerika Serikat tetap berhasil finis sebagai juara Grup D dengan koleksi enam poin.
Catatan tersebut semakin mengukuhkan status mereka sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan di turnamen. Sejarah juga menunjukkan bahwa Amerika Serikat bukan tim asing di fase gugur Piala Dunia. Mereka pernah mencapai semifinal pada edisi 1930 dan beberapa kali menembus babak 16 besar, termasuk pada Piala Dunia 2022.
Jika mampu mengalahkan Bosnia-Herzegovina, Amerika Serikat berpeluang menghadapi Belgia atau Senegal pada babak 16 besar. Jalur tersebut dinilai masih memberikan peluang terbuka bagi tuan rumah untuk melangkah lebih jauh.
Meski tidak diunggulkan, Bosnia-Herzegovina datang ke babak 32 besar dengan kepercayaan diri tinggi. Tim berjuluk Naga berhasil mencatatkan pencapaian bersejarah dengan lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.
Perjalanan Bosnia menuju fase ini tidak mudah. Mereka mengawali turnamen dengan hasil imbang 1-1 melawan Kanada, kemudian mengalami kekalahan telak 4-1 dari Swiss. Namun, kemenangan penting 3-1 atas Qatar pada laga terakhir fase grup menjadi penentu keberhasilan mereka lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Keberhasilan tersebut menjadi pencapaian besar bagi Bosnia-Herzegovina. Pada Piala Dunia 2014 mereka gagal melewati fase grup, sementara pada edisi 2018 dan 2022 bahkan tidak berhasil lolos ke putaran final.
Meski demikian, Bosnia tetap memiliki sejumlah pemain berpengalaman yang bisa merepotkan lini pertahanan Amerika Serikat. Kehadiran Edin Dzeko dan Ermedin Demirovic di lini depan menjadi ancaman yang harus diwaspadai oleh tim tuan rumah.
Kedua tim sebelumnya baru bertemu dalam laga persahabatan. Dari tiga pertemuan yang pernah terjadi, Amerika Serikat memiliki catatan yang lebih baik dengan memenangkan dua pertandingan. Pertemuan terakhir pada Desember 2021 juga berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 untuk Amerika Serikat.
Bermain di Santa Clara, California, menjadi keuntungan tambahan bagi Stars and Stripes. Dukungan suporter dan pengalaman tampil dalam tekanan besar diyakini akan membantu mereka menghadapi perlawanan Bosnia-Herzegovina yang sedang menikmati momentum positif.
Secara kualitas skuad dan performa sepanjang turnamen, Amerika Serikat masih lebih diunggulkan untuk meraih kemenangan. Namun, Bosnia-Herzegovina tetap berpotensi memberikan kejutan jika mampu memanfaatkan peluang yang didapat selama pertandingan.