KALTIMPOST.ID.JAKARTA-Babak 16 besar Piala Dunia 2026 bakal menyuguhkan duel sengit yang mempertemukan Kanada kontra Maroko. Pertandingan perebutan tiket perempat final ini dijadwalkan berlangsung di NRG Stadium, Houston, pada Minggu (5/7) dini hari pukul 01.00 WITA.
Kedua tim menatap laga ini dengan modal kepercayaan diri berlipat. Kanada baru saja mengukir sejarah baru dalam sepak bola mereka setelah berhasil menembus fase gugur untuk pertama kalinya. Skuad asuhan Jesse Marsch melaju ke babak 16 besar usai menumbangkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0.
Baca Juga: Puncak Hari Bhayangkara ke-80, Polres PPU Serahkan Penghargaan dan Hadiah Perlombaan
Kendati demikian, lawan yang dihadapi kali ini bukanlah tim sembarangan. Maroko datang dengan status semifinalis Piala Dunia 2022 dan baru saja menegaskan kekuatannya sebagai raksasa baru dunia setelah mendepak tim kuat Belanda lewat drama adu penalti di babak 32 besar.
Secara kalkulasi, Singa Atlas—julukan Maroko—lebih diunggulkan. Anak asuh Walid Regragui memiliki kedalaman skuad yang merata, pertahanan disiplin, serta pengalaman berharga di fase gugur. Selain itu, sepanjang waktu normal di Piala Dunia 2026, Maroko tercatat belum terkalahkan dan menjadi salah satu tim dengan persentase penguasaan bola terbaik.
Baca Juga: Katingan Kalteng Mencekam! 50 Brimob Dikirim Berburu Dua Polisi yang Hilang di Sungai
Namun, Kanada tidak bisa dipandang sebelah mata. The Canucks diprediksi bakal tampil spartan dengan gaya bermain agresif dan pressing tinggi sejak menit awal. Bermain di kawasan Amerika Utara diyakini bakal membuat Alphonso Davies dan kolega mendapat suntikan motivasi tambahan dari atmosfer stadion yang condong mendukung mereka.
Pelatih Kanada, Jesse Marsch, diperkirakan akan memaksimalkan kecepatan motor serangan mereka seperti Jonathan David, Tajon Buchanan, dan Alphonso Davies untuk merepotkan lini belakang Maroko. Di sisi lain, Maroko diprediksi bakal tampil lebih tenang. Kombinasi Achraf Hakimi, Brahim Diaz, dan Azzedine Ounahi membuat skema transisi menyerang mereka sangat mematikan.
Baca Juga: Diduga Ucap ‘Bismillah’ Saat Eksekusi Penalti, Cristiano Ronaldo Gegerkan Piala Dunia 2026
Pertarungan di sektor gelandang diyakini akan menjadi kunci. Jika jenderal lapangan tengah Kanada, Stephen Eustáquio, mampu meredam kreativitas lini tengah Maroko, peluang Kanada untuk menghadirkan kejutan besar tetap terbuka lebar.
Berdasarkan rekor pertemuan (head-to-head), Maroko menyapu bersih kemenangan dalam dua bentrokan terakhir. Pertemuan teranyar di fase grup Piala Dunia 2022 lalu berakhir dengan skor 2-1 untuk kemenangan Maroko. Apakah Kanada mampu membalas dendam sekaligus melanjutkan dongeng indahnya, atau Maroko yang kembali menegaskan dominasinya? Patut dinantikan.(*)
Editor : Thomas Priyandoko