KALTIMPOST.ID, ATLANTA – Lionel Messi menyambut antusias duel Argentina melawan Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026. Kapten Albiceleste menyebut laga tersebut memiliki makna khusus karena menjadi kali pertama sepanjang karier internasionalnya berhadapan dengan The Three Lions.
Argentina memastikan tiket ke empat besar setelah menyingkirkan Swiss 3-1 melalui babak perpanjangan waktu. Selanjutnya, juara bertahan akan menghadapi Inggris di Stadion Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.
Menjelang pertandingan itu, Messi mengakui rivalitas Argentina dan Inggris memiliki sejarah panjang. Namun, menurutnya, skuad asuhan Lionel Scaloni tidak ingin larut dalam cerita masa lalu.
Baca Juga: Argentina Jadi Benteng Terakhir Amerika Latin, Tiga Raksasa Eropa Kuasai Semifinal Piala Dunia 2026
"Saya mengenal pertandingan Argentina melawan Inggris dari video dan rekaman yang sering ditonton oleh masyarakat Argentina. Tetapi tim ini terbiasa menghadapi siapa pun tanpa memikirkan sejarah lawannya," ujar Messi.
Peraih delapan Ballon d'Or itu menilai Inggris merupakan salah satu kekuatan terbesar di sepak bola dunia. Karena itu, laga semifinal nanti diprediksi berlangsung sangat ketat.
"Bermain melawan Inggris selalu terasa istimewa karena mereka adalah tim besar. Selain itu, ini menjadi pertama kalinya saya menghadapi mereka bersama tim nasional, jadi tentu akan menjadi pengalaman yang spesial," katanya.
Meski menyadari besarnya tantangan, Messi menegaskan fokus Argentina tetap sama, yakni tampil maksimal demi menjaga peluang mempertahankan gelar juara dunia.
"Kami akan menjalaninya seperti semifinal Piala Dunia pada umumnya, melawan tim yang hebat. Target kami adalah memberikan penampilan terbaik agar bisa kembali mencapai final," tegasnya.
Inggris melangkah ke semifinal setelah menumbangkan Norwegia 2-1 lewat dua gol Jude Bellingham. Sementara Argentina lolos berkat kemenangan dramatis atas Swiss melalui gol Julian Alvarez dan Lautaro Martinez pada babak tambahan.
Baca Juga: Mengapa Kasus Korupsi Febrie Adriansyah Dialihkan ke Kejaksaan Agung? Ini Penjelasan Resmi Polri
Pertemuan dua raksasa sepak bola dunia itu diprediksi menjadi salah satu laga paling bergengsi di Piala Dunia 2026, dengan satu tiket menuju partai final menjadi taruhannya.
Editor : Uways Alqadrie