KALTIMPOST.ID - Bayang-bayang kegagalan masih menghantui Italia. Dua edisi Piala Dunia terakhir berlalu tanpa kehadiran Gli Azzurri, dan kini mereka kembali berada di ambang jalan terjal yang sama.
Skenario playoff kembali menanti. Di klasemen sementara Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona UEFA, Italia tertinggal tiga poin dari Norwegia (15-18) dengan dua laga tersisa.
Hanya juara grup yang berhak lolos otomatis, sementara laga pamungkas akan mempertemukan keduanya di San Siro, Milan, Senin (17/11) pekan depan.
Baca Juga: Drama Dallas Mavericks: Nico Harrison Resmi Dipecat, Efek Domino Luka Doncic Trade Mulai Terasa
Sebelum duel penentuan itu, Italia lebih dulu harus menantang Moldova di Stadionul Zimbru, Chisinau, Jumat (14/11) dini hari (siaran langsung iNews/Vidio pukul 03.45 Wita). Di waktu bersamaan, Norwegia akan menjamu Estonia di Oslo.
“Lolos ke Piala Dunia tahun depan menjadi beban moral bagi kami,” ujar winger Italia, Riccardo Orsolini, dikutip dari Sky Sport Italia. Pemain Bologna FC itu menegaskan bahwa dirinya dan rekan-rekan bertekad keras menghindari jalur playoff. “Kekecewaan masa lalu membuat kami akan memperjuangkannya sampai titik penghabisan,” tambahnya.
Tekanan juga mengarah pada kapten sekaligus kiper utama Italia, Gianluigi Donnarumma. Catatannya di laga tandang belum memuaskan — gagal nirbobol sejak melawan Belgia di UEFA Nations League 2024 (15/11/2024).
Sejak itu, gawang Donnarumma sudah kebobolan 11 gol dalam empat laga tandang di semua ajang. Delapan di antaranya terjadi di babak kualifikasi Piala Dunia 2026, jauh lebih buruk dibanding siklus 2022 ketika ia hanya kemasukan tiga gol.
“Aku hanya berharap kami bisa mencapai Piala Dunia. Aku tidak terlalu peduli soal nirbobol,” kata kiper Manchester City itu kepada Tuttosport.
Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) pun menyiapkan langkah antisipasi jika skenario terburuk terjadi. Pelatih Gennaro Gattuso akan memimpin pemusatan latihan khusus untuk playoff pada Februari–Maret 2026. Pertandingan penentuan dijadwalkan berlangsung antara 27 Maret hingga 1 April 2026, dan Serie A akan ditunda sementara.
Meski begitu, Gattuso tetap mengaku khawatir.
Baca Juga: Hamas Resmi Nakhodai Taekwondo Kaltim, Janji Angkat Prestasi
“Otoritas liga memang membantu kami, tetapi tetap sulit. Saat ini masih giornata ke-11 Serie A, dan ketika kami bertemu lagi di giornata ke-30, tensi persaingan pasti berbeda,” ujarnya dengan nada waspada.
Kini, seluruh Italia menahan napas. Apakah Gli Azzurri akan menutup bab kegagalan atau kembali terjebak dalam kutukan playoff yang sama? (*)
PERKIRAAN PEMAIN
MOLDOVA (5-3-2): 23-Kozhukhar (g); 16-Forov, 14-Craciun, 4-Baboglo, 6-Gherasimencov, 2-Reabciuk; 11-Caimacov, 22-Rata (c), 18-Bogaciuc; 21-Perciun, 17-Postolachi
Pelatih: Lilian Popescu
ITALIA (4-4-2): 1-Donnarumma (g) (c); 12-Bellanova, 23-Mancini, 2-Gabbia, 19-Cambiaso; 7-Orsolini, 6-Ricci, 8-Tonali, 20-Zaccagni; 9-Retegui, 15-Pio Esposito
Pelatih: Gennaro Gattuso
Editor : Ery Supriyadi