KALTIMPOST.ID – Langkah tim-tim Eropa menuju Piala Dunia 2026 semakin menarik untuk diikuti. Di tengah persaingan ketat, dua raksasa benua biru memulai laga penting dengan nasib yang berbeda. Satu pihak melaju mulus, sementara yang lain harus menelan pil pahit di luar prediksi.
Pada pertandingan Jumat (14/11/2025), Prancis memastikan tiket ke putaran final setelah menghajar Ukraina 4-0 di Parc des Princes. Di sisi lain, Portugal mendapat ujian besar saat bertandang ke Aviva Stadium dan justru tersandung oleh Irlandia. Selecao das Quinas—julukan Portugal—takluk 0-2 dalam laga yang memicu banyak sorotan.
Baca Juga: Daftar Momen Kunci Rizky Ridho, Declan Rice dan Lamine Yamal Masuk Kandidat Puskas Award 2025
Meski kalah, Portugal masih memuncaki Grup F dengan 10 poin. Mereka unggul dua angka dari Hungaria (8 poin) dan tiga poin dari Irlandia (7 poin). Namun situasinya bisa berubah ketika Hungaria dan Irlandia saling bertemu di Puskas Arena, Budapest, Minggu (16/11/2025). Portugal sendiri hanya akan menghadapi Armenia, juru kunci grup yang sudah dipastikan tersingkir.
Pada tahap ini, Portugal dihadapkan pada tantangan yang sebenarnya. POV berita menunjukkan bahwa tim asuhan Roberto Martinez harus membuktikan diri tanpa sang ikon, Cristiano Ronaldo. Bintang berusia 40 tahun itu mendapat kartu merah setelah VAR menangkap sikutannya ke punggung bek Irlandia, Dara O’Shea. Itu menjadi kartu merah pertama Ronaldo selama membela Portugal.
Kondisi tersebut membuat laga pamungkas menjadi momen pembuktian. Apakah Portugal dapat menang tanpa bergantung pada CR7?
“Hari ini kami tidak pernah berhasil menempatkan pemain ke posisi mencetak gol. Kami sudah terlalu nyaman dengan Cristiano,” ujar Bernardo Silva, gelandang Portugal, saat berbicara kepada Sport TV. Komentarnya menegaskan apa yang selama ini jadi pembicaraan publik: kecenderungan Portugal untuk bertumpu pada sosok Ronaldo.
Baca Juga: Jorji Bangkit dan Rebut Tiket Semifinal Kumamoto
Meski begitu, Bernardo optimistis laga melawan Armenia tidak akan sesulit menghadapi Irlandia. “Terlebih kami akan bermain di kandang dalam pertandingan terakhir kualifikasi. Kami ingin memberikan performa terbaik bagi publik sendiri,” lanjut kapten Manchester City tersebut.
Portugal memang masih memegang kendali, tetapi malam penentuan nanti bukan sekadar soal tiket. Ini soal identitas, soal apakah mereka tetap kuat meski tanpa sang megabintang. Dan di situlah drama yang sesungguhnya menanti. (*)
Editor : Ery Supriyadi