KALTIMPOST.ID-Pelatih Pep Guardiola tetap menunjukkan sikap optimistis meski timnya, Manchester City, harus menelan kekalahan telak 0-3 dari Real Madrid pada leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League.
Pertandingan yang berlangsung di Santiago Bernabéu Stadium, Madrid, Kamis dini hari WIB (12/3/2026), menjadi momen yang sulit bagi juara Inggris tersebut. Meski demikian, Guardiola menegaskan timnya belum menyerah dan masih memiliki peluang untuk bangkit pada leg kedua.
“Sekarang situasinya memang lebih sulit secara mental, tetapi kami akan tetap berjuang. Kami akan mencoba tampil lebih tajam di lini serang dan memperbaiki permainan pada pertandingan berikutnya,” kata Guardiola kepada wartawan.
Dalam laga tersebut, gelandang Uruguay Federico Valverde menjadi mimpi buruk bagi Manchester City. Ia mencetak hattrick hanya dalam satu babak dan membawa Real Madrid unggul jauh sejak awal pertandingan.
Meski kalah telak, The Citizen sebenarnya terhindar dari kekalahan yang lebih besar. Kiper Gianluigi Donnarumma berhasil menggagalkan penalti dari Vinícius Júnior di babak kedua.
Guardiola mengaku timnya tidak sepenuhnya kehilangan kendali permainan meskipun hasil akhir sangat mengecewakan.
“Aku tidak merasa kami benar-benar tidak berdaya,” ujar pelatih asal Spanyol itu, menunjukkan tekad untuk membalikkan keadaan.
Di sisi lain, pelatih Real Madrid Alvaro Arbeloa menyambut kemenangan ini dengan penuh kelegaan. Musim ini memang berjalan naik turun bagi klub raksasa Spanyol tersebut.
Sejak mengambil alih kursi pelatih dari Xabi Alonso pada Januari lalu, Arbeloa sempat membawa Real Madrid tampil menjanjikan. Namun timnya juga beberapa kali mengalami hasil mengejutkan, termasuk kekalahan dari Osasuna dan Getafe.
Arbeloa pun memberikan pujian khusus kepada Valverde yang tampil luar biasa di laga ini.
“Aku terus mengingatkan dia betapa pentingnya perannya untuk tim. Saya tidak tahu apakah suatu saat dia akan bosan mendengar saya terus mengatakannya,” kata Arbeloa.
Kemenangan besar ini membuat Real Madrid berada di posisi sangat menguntungkan untuk melaju ke perempat final Liga Champions. Sementara Manchester City harus bekerja ekstra keras pada leg kedua jika ingin menjaga asa bertahan di kompetisi elite Eropa tersebut.(*)
Editor : Thomas Priyandoko