KALTIMPOST.ID - Target tinggi diusung tim nasional (timnas) Indonesia U-23. Mereka diharapkan bisa meraih gelar juara pada ASEAN U-23 Championship 2025 (AFF U-23) yang akan berlangsung di Jakarta dan Bekasi pada 15-29 Juli. Skuad Garuda Muda tergabung di Grup A bersama Brunei Darussalam, Malaysia, dan Filipina.
Pelatih tim Indonesia U-23 Gerald Vanenburg senang melihat 28 pemain yang berada dalam tim. "Saya senang kami bisa memulai dan semua pemain ada di sini. Saya rasa kami punya pemain yang sangat bagus, jadi saya benar-benar yakin kami bisa melakukan sesuatu yang istimewa," bebernya saat diwawancarai di Stadion Madya Senayan, Jakarta, Senin (23/6/2025).
Sebelumnya pelatih Vietnam U-23 Kim Sang-sik menilai Indonesia sebagai favorit untuk meraih juara di turnamen ini. Perihal ini, Gerald mengaku tidak peduli. "Apa yang bisa saya lakukan dengan ini? Kami harus memulai dan kami harus memenangkan pertandingan untuk masuk ke final. Dan jika Anda tidak menang, Anda tersingkir," ujarnya.
Juru taktik berusia 61 tahun itu dengan tegas menargetkan untuk mengakhiri turnamen sebagai juara. "Jika Anda memulai dengan sesuatu, target saya adalah selalu menang. Saya memenangkan Liga Champions (bersama PSV 1987-1988), saya memenangkan Euro (bersama Belanda 1988), saya memenangkan banyak hal," sebutnya.
Dia menegaskan, bahwa tidak pernah memulai musim dengan mengatakan akan kalah. Karena baginya itu tidak normal. "Dan di mana kami akan mengakhirinya, saya tidak tahu. Namun filosofi saya adalah bahwa kami mencoba memenangkan setiap pertandingan," katanya.
Manajer timnas Ahmad Zaki membenarkan, bahwa target yang diberikan oleh federasi adalah menjadi juara. "Kemudian nanti melanjut lagi dengan persiapan kualifikasi Piala Asia U-23," ucapnya
Zaki menyebutkan pemain yang dipilih pelatih berdasar hasil pantauan dan analisa. "Sebagian besar adalah pemain yang menit mainnya di Liga 1 yang sudah banyak, tapi ada yang diaspora juga (Jens Raven)," tuturnya.
Dengan waktu persiapan hanya sekitar tiga minggu sebelum laga pertama pada 15 Juli, tantangan terbesar adalah membangun kekompakan dalam waktu singkat.
Meski demikian, Zaki optimistis karena pemain-pemain U-23 dianggap sudah berada di fase profesional. “Harusnya mereka sudah masuk dewasa atau semi dewasa lah ya. Jadi proses adaptasinya tidak akan lama,” ujarnya.
Terkait dengan absennya beberapa nama seperti Welber Jardim, Zaki menjelaskan bahwa Piala AFF U-23 bukan bagian dari kalender resmi FIFA. Karena itu, prioritas kali ini diberikan kepada pemain yang tersedia dan siap mengikuti program latihan penuh bersama tim. (*)
Editor : Ery Supriyadi