KALTIMPOST.ID,-Tim nasional Amerika Serikat resmi mengumumkan daftar 26 pemain untuk menghadapi Piala Dunia 2026. Pelatih Mauricio Pochettino mempercayakan kepemimpinan tim kepada Christian Pulisic, Tyler Adams, dan Weston McKennie untuk membawa AS melangkah jauh di turnamen yang berlangsung di kandang sendiri.
Skuad Amerika Serikat terdiri dari kombinasi pemain berpengalaman dan wajah baru. Sebanyak 13 pemain akan menjalani debut di Piala Dunia, sementara 13 lainnya merupakan bagian dari skuad Piala Dunia 2022 di Qatar yang berhasil mencapai babak 16 besar.
Beberapa nama yang kembali menghuni skuad antara lain Pulisic, Tim Weah, dan Haji Wright, yang sebelumnya mencetak gol untuk AS di Qatar.
“Kami yakin ini adalah 26 pemain terbaik untuk membantu kami meraih hasil maksimal di Piala Dunia,” ujar Pochettino dalam pernyataan resminya.
Pulisic yang bermain untuk AC Milan masih menjadi sosok paling dikenal dalam tim. Sementara Adams diharapkan menjadi motor lini tengah setelah tampil solid bersama AFC Bournemouth musim ini.
Di lini depan, striker Folarin Balogun diprediksi menjadi andalan utama dalam skema 3-4-2-1 racikan Pochettino. Penyerang AS Monaco itu berpotensi menjadi salah satu pemain kunci Amerika Serikat selama turnamen berlangsung.
Selain itu, Gio Reyna tetap dipanggil meski minim menit bermain bersama Borussia Mönchengladbach musim ini. Nama Alejandro Zendejas juga masuk daftar setelah tampil impresif bersama Club América.
Sementara itu, beberapa pemain yang absen cukup mengejutkan, termasuk Diego Luna yang masih dibekap cedera serta gelandang Tanner Tessmann.
Amerika Serikat menjadi tuan rumah bersama Meksiko dan Kanada pada Piala Dunia 2026. Ini menjadi kali pertama AS menjadi tuan rumah ajang sepak bola terbesar dunia sejak 1994.
McKennie menilai turnamen ini menjadi kesempatan besar untuk menginspirasi generasi baru pecinta sepak bola di negaranya.
“Ini peluang besar, bukan hanya untuk pemain, tetapi juga untuk fans yang mungkin belum terlalu mengenal sepak bola di Amerika. Kami ingin membuat lebih banyak orang jatuh cinta pada olahraga ini,” kata McKennie.
Amerika Serikat akan memulai perjuangan di Grup D menghadapi Paraguay pada 12 Juni 2026 di SoFi Stadium dekat Los Angeles.(*)