KALTIMPOST.ID, NEW YORK – Kapten timnas Spanyol, Rodri, meminta rekan-rekannya membawa semangat dan keberanian, bukan rasa takut, saat menghadapi Argentina pada final Piala Dunia 2026, Senin dini hari pukul 02.00 WIB (20/7).
Rodri mengakui Argentina merupakan tim yang paling sulit dikalahkan di turnamen ini. Apalagi, skuad asuhan Lionel Scaloni diperkuat megabintang Lionel Messi yang dinilainya sebagai pemain terbaik sepanjang masa.
"Kami harus datang dengan tekad untuk menang dan menjadi juara dunia. Ambisi kami jauh lebih besar daripada sekadar mencapai final," kata Rodri dalam konferensi pers, Jumat (18/7) waktu setempat.
Spanyol melaju ke final setelah dalam beberapa tahun terakhir menjuarai UEFA Nations League dan Piala Eropa. Menurut Rodri, pencapaian tersebut merupakan hasil proses panjang yang membuat generasi saat ini semakin matang.
"Kami berkembang sedikit demi sedikit. Tim ini telah menunjukkan kematangan dalam beberapa tahun terakhir dan sekarang berhasil mencapai final Piala Dunia," ujarnya.
Pemain peraih Ballon d'Or itu menyebut gelar juara dunia menjadi pencapaian tertinggi bagi setiap pesepak bola.
"Menjadi juara dunia adalah hal terbesar yang bisa diraih seorang pemain. Saya puas dengan perjalanan karier saya, tetapi selalu ada motivasi untuk terus meraih lebih banyak," katanya.
Sepanjang Piala Dunia 2026, Spanyol baru kebobolan satu gol. Rodri menilai keseimbangan permainan menjadi kekuatan utama timnya, baik dalam bertahan maupun menguasai lini tengah.
Meski demikian, ia enggan mengungkap kelemahan Spanyol menjelang laga puncak.
"Kami tentu punya kelebihan dan kekurangan, tetapi kelemahan itu biarlah tetap menjadi rahasia kami," ucapnya.
Rodri juga mewaspadai mental bertanding Argentina yang dinilai selalu mampu bangkit dalam situasi sulit.
"Yang paling menonjol dari Argentina adalah semangat kompetitif mereka, kemampuan bangkit saat tertinggal, dan karakter yang dimiliki tim ini," katanya.
Meski menaruh perhatian khusus kepada Messi, Rodri menegaskan Argentina tidak hanya bergantung pada sang kapten.
"Bagi saya, Messi adalah pemain terbaik sepanjang masa. Namun Argentina jauh lebih besar daripada hanya satu pemain. Kami harus mewaspadai Messi sekaligus pemain-pemain lainnya," ujarnya.
Rodri memprediksi final Piala Dunia 2026 akan berlangsung lebih keras dibandingkan semifinal saat Spanyol mengalahkan Prancis 2-0.
"Laga nanti akan lebih banyak duel fisik. Kami harus siap menghadapi pertandingan yang sangat berat," tuturnya.(*)