KALTIMPOST.ID-Persiku Kudus bermain imbang 1-1 melawan Persiba Balikpapan pada laga Championship Babak 16 yang digelar di Stadion Wergu Wetan, Kudus, Minggu (18/1/2026).
Persiba Balikpapan sempat unggul lebih dulu di babak pertama. Gol pembuka dicetak Beni Oktovianto pada menit ke-34 setelah memaksimalkan umpan matang dari Takumu Nishihara.
Gol tersebut membuat tim tamu tampil lebih percaya diri dalam mengontrol tempo permainan.
Sejak menit awal, pertandingan berjalan dengan tensi tinggi. Wasit harus mengeluarkan kartu kuning untuk dua pemain Persiku Kudus, masing-masing Nofiansyah D pada menit ke-7 dan A. Rahman di menit ke-33 akibat pelanggaran keras.
Situasi pertandingan berubah drastis jelang akhir babak pertama. Bek Persiba Balikpapan, Kholmatov, diganjar kartu merah langsung pada menit ke-43 usai hasil tinjauan VAR menunjukkan dirinya menyundul kepala pemain Persiku Kudus, Aldo Claudio, di dalam kotak penalti.
Persiba pun harus melanjutkan laga dengan 10 pemain.
Unggul jumlah pemain, Persiku Kudus langsung meningkatkan intensitas serangan. Tekanan tersebut membuahkan hasil pada masa injury time. Imam Bagus berhasil mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-45+2 dan mengubah skor menjadi 1-1.
Skor imbang tersebut bertahan hingga turun minum, sekaligus menutup babak pertama laga yang berlangsung keras dan penuh drama.
Meski sejumlah pergantian pemain dilakukan oleh kedua pelatih, tak ada gol tambahan tercipta hingga peluit panjang dibunyikan.
Di babak kedua, kedua tim mencoba tampil lebih berhati-hati. Persiku Kudus berusaha memanfaatkan keunggulan jumlah pemain, sementara Persiba Balikpapan fokus menjaga kedalaman lini belakang dan mengandalkan serangan balik.
Pada menit 90+2, Persiku harus kehilangan Nuri Agus akibat tak sadarkan diri setelah mendarat tidak sempurna dalam menangkap bola umpan dari pemain Persiba. Ia pun dilarikan ke rumah sakit dengan ambulans.
Kiper Agus Nuri kemudian digantikan oleh Riki Pambudi.
Melanjutkan pertandingan, Macan Muria berbalik unggul pada menit 90+5 setelah gol bunuh diri pemain Persiba Muzaki dalam mengantisipasi kemelut di depan gawang kiper Havizd. Skor pun menjadi 2-1.
Persiku Kudus kemudian tak menghentikan serangan atas Persiba. Skor akhir pun 2-1 untuk kemenangan tuan rumah.
Dengan tambahan 3 poin, Persiku Kudus naik peringkat ke 7 klasemen Grup Timur PEgadaian Champhionship dengan koleksi 14 poin. Sementara Persiba Balikpapan melorot di peringkat 8 dengan masih 11 poin.(*)