KALTIMPOST.ID - Amerika Serikat memulai langkah di United Cup 2026 dengan satu target tegas: mempertahankan gelar. Turnamen beregu campuran yang digelar di Australia, 2–11 Januari, kembali menjadi panggung ambisi Negeri Paman Sam.
Seperti musim lalu, AS tetap mengandalkan duet Coco Gauff dan Taylor Fritz. Kombinasi ini terbukti ampuh setelah membawa AS menjuarai United Cup 2025.
Keseriusan langsung ditunjukkan Gauff. Petenis peringkat tiga dunia itu memilih tiba lebih awal di Perth demi beradaptasi dengan kondisi lapangan dan cuaca Australia. Persiapan ini juga menjadi bagian dari pemanasan menuju Australian Open yang bergulir sepekan setelah United Cup.
Baca Juga: Patung Lumumba Hidup di Tribun, Bawa RD Kongo Lolos 16 Besar Piala Afrika 202
“Saya sangat senang bisa kembali ke sini dan tak sabar tampil di United Cup,” ujar Gauff kepada Nine Australia. “Saya sudah berlatih sangat keras dan berharap semua kerja keras ini terbayar.”
Pada edisi sebelumnya, AS tampil dominan di partai puncak. Mereka menaklukkan Polandia dengan skor 2-0 dan memastikan gelar juara kedua, setelah sebelumnya menjuarai edisi perdana pada 2023.
Meski menyandang status juara bertahan, Gauff menegaskan tidak merasa terbebani. Baginya, United Cup bukan sekadar soal peringkat atau prestasi individual.
“Saya tidak merasakan tekanan apa pun,” katanya. “Ini kompetisi beregu. Fokus saya lebih kepada tim, bukan diri sendiri.”
Polandia Konsisten, Gelar Masih Jauh
Di sisi lain, Polandia kembali hadir sebagai penantang serius. Tim yang dipimpin Iga Swiatek dan Hubert Hurkacz dikenal konsisten menembus fase akhir dalam tiga edisi terakhir.
Namun, satu hal masih menjadi ganjalan: trofi juara. Polandia kalah dari AS di semifinal 2023, tumbang dari Jerman di final 2024, lalu kembali harus mengakui keunggulan AS pada partai puncak 2025.
Baca Juga: Drama 11 Menit Uganda: Tiga Kiper Turun dalam Satu Laga Piala Afrika 2025
United Cup 2026 pun kembali membuka babak persaingan lama. AS mengincar sejarah gelar beruntun, sementara Polandia berharap konsistensi mereka akhirnya berbuah puncak kejayaan. (*)
Editor : Ery Supriyadi