KALTIMPOST.ID, MELBOURNE – Pembalap Red Bull Racing, Max Verstappen, mengalami kecelakaan saat sesi pertama kualifikasi Formula 1 Australian Grand Prix di Albert Park Grand Prix Circuit, Melbourne, Sabtu (7/3/2026).
Juara dunia empat kali itu gagal mencatatkan waktu lap setelah mobilnya kehilangan traksi dan menghantam pembatas lintasan pada tikungan pertama.
Verstappen mengungkapkan kecelakaan tersebut diduga dipicu masalah pada sistem pengereman yang membuat bagian belakang mobilnya tiba-tiba terkunci.
“Mobil tiba-tiba mengunci di bagian belakang saat saya mengerem. Saya belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya,” kata pembalap asal Belanda tersebut.
Meski mobilnya rusak dan harus dievakuasi dari lintasan, Verstappen dilaporkan tidak mengalami cedera dan bisa keluar dari mobilnya dengan selamat.
Sementara itu, pole position berhasil diraih pembalap Mercedes-AMG Petronas Formula One Team, George Russell yang tampil impresif pada sesi kualifikasi. Russell akan memulai balapan dari posisi terdepan diikuti rekan setimnya, Kimi Antonelli.
Tanpa kehadiran Verstappen dalam sesi penuh, pembalap muda Isack Hadjar berhasil mengamankan posisi ketiga.
Hadjar mengakui hasil tersebut mungkin berbeda jika Verstappen tidak mengalami kecelakaan.
“Saya memang berada di posisi ketiga, tapi jika Max menyelesaikan seluruh sesi kualifikasi, mungkin hasilnya akan berbeda,” ujarnya.
Pembalap Prancis berusia 21 tahun itu juga menilai timnya masih belum memiliki kecepatan yang cukup untuk bersaing memperebutkan kemenangan di Melbourne.
Sementara itu, Verstappen berharap masih bisa memperbaiki posisi pada balapan utama meski harus memulai dari belakang grid atau pit lane, tergantung kondisi mobil setelah perbaikan.
“Kita lihat saja besok apa yang bisa kami lakukan. Masih banyak hal yang perlu dianalisis,” kata Verstappen.(*)
Editor : Thomas Priyandoko