KALTIMPOST.ID - Skotlandia akhirnya kembali merasakan atmosfer Piala Dunia setelah penantian panjang selama 28 tahun. Kini, Tartan Army tengah memasuki fase serius dalam persiapan menuju Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko.
Sebagai bagian dari persiapan tersebut, Skotlandia akan menghadapi Jepang dalam laga uji coba internasional di Hampden Park, Glasgow, dini hari nanti. Pertandingan ini disiarkan langsung pukul 01.00 Wita melalui RCTI, Sportstars, dan Vision+.
Laga melawan Jepang menjadi tolok ukur penting bagi tim asuhan Steve Clarke. Menghadapi sesama kontestan Piala Dunia 2026, Skotlandia berkesempatan menguji kesiapan sekaligus memantapkan performa jelang turnamen akbar tersebut.
Baca Juga: Italia Selangkah ke Piala Dunia, Ujian Berat di Zenica
Salah satu sorotan tertuju pada gelandang andalan Scott McTominay. Meski dikenal sebagai mesin gol tim, pemain yang meraih gelar Pemain Terbaik Serie A 2024–2025 bersama Napoli itu belum pernah mencetak gol dalam laga uji coba internasional.
Dari total 14 gol bersama timnas, dua gol terakhir McTominay tercipta dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Keduanya lahir di Glasgow saat menghadapi Belarus dan Denmark.
“Aku selalu bersemangat bermain di Glasgow. Semoga aku bisa mencetak gol lagi di sana seperti sebelumnya,” ujar McTominay kepada BBC.
Pelatih Skotlandia, Steve Clarke, menilai timnya masih memiliki cukup waktu untuk mencapai level kompetitif sebelum Piala Dunia dimulai. Ia optimistis performa tim akan terus meningkat.
Baca Juga: Terungkap! Rahasia Latihan John Herdman yang Bikin Rizky Ridho Sampai Tanya ke Jordi Amat
“Akan ada waktu yang cukup bagi kami untuk menjadi kompetitif di Piala Dunia 2026,” kata Clarke, seperti dikutip dari laman resmi Asosiasi Sepak Bola Skotlandia (SFA).
Di sisi lain, legenda hidup Skotlandia, Kenny Dalglish, mendorong federasi segera memperpanjang kontrak Clarke. Menurutnya, stabilitas tim sangat penting untuk menjaga momentum positif.
Clarke sendiri dinilai sukses besar setelah mengakhiri penantian panjang Skotlandia tampil di Piala Dunia sejak edisi 1998. Kini, tantangan berikutnya adalah membawa Tartan Army tampil maksimal di panggung dunia.
Pertandingan melawan Jepang pun bukan sekadar uji coba. Ini menjadi sinyal keseriusan Skotlandia dalam menyambut Piala Dunia 2026.