Selain dua tim tersebut, Grup A juga diisi Kamboja serta satu peserta dari jalur playoff antara Brunei Darussalam atau Timor Leste. Komposisi ini langsung mencuri perhatian karena mempertemukan Indonesia dengan dua kekuatan tradisional Asia Tenggara sejak fase awal.
Vietnam masih dipandang sebagai salah satu tim paling stabil di kawasan, sementara Singapura dikenal memiliki pengalaman panjang di ajang Piala AFF. Indonesia juga perlu mewaspadai Kamboja yang dalam beberapa edisi terakhir kerap tampil tanpa beban dan menyulitkan lawan.
Adapun Grup B dihuni Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos. Thailand dan Malaysia menjadi unggulan utama, sementara Filipina berpotensi memberi kejutan berkat materi pemain yang semakin kompetitif.
Indonesia masuk dalam pot ketiga pada proses undian kali ini. Posisi tersebut merupakan dampak dari hasil kurang memuaskan pada edisi sebelumnya, ketika skuad Garuda tersingkir di fase grup. Konsekuensinya, Indonesia harus menghadapi lawan-lawan kuat sejak awal turnamen.
Piala AFF 2026 menjadi turnamen penting bagi Indonesia karena menjadi salah satu ajang perdana di bawah kepemimpinan pelatih anyar John Herdman. Ia sebelumnya menegaskan komitmen untuk memberi ruang besar bagi pemain muda sebagai fondasi jangka panjang tim nasional.
Turnamen ini dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026, di luar agenda FIFA Matchday. Situasi tersebut berpotensi membatasi pemanggilan pemain yang berkarier di luar negeri, sehingga skuad Indonesia kemungkinan akan didominasi pemain lokal.
Hingga kini, Piala AFF masih menjadi satu-satunya kompetisi regional yang belum pernah dimenangkan Indonesia. Hasil undian yang berat membuat jalan skuad Garuda terjal, sekaligus menjadi ujian awal bagi era baru tim nasional.
Editor : Uways Alqadrie